Afgelopen maandag - 17 september 2018 - bezochten we het Dordtse chemiebedrijf Chemours. Dit bedrijf is al enkele jaren in opspraak vanwege lozing van de schadelijke stof GenX in rivierde Merwede en via de lucht. De stof is inmiddels aangetroffen in het kraanwater van onder meer Gouda, Zoetermeer, Leiden en Den Haag, omdat niet alles kan worden uitgefilterd.
Petitie Op dit moment ligt er een voorgenomen besluit van de provincie Zuid-Holland om nog maximaal 148 kilo uitstoot per jaar toe te staan, in plaats van de huidige toegestane 2.000 kilo.Naar aanleiding hiervan hebben we een petitie opgesteld, met als doel de maximaal toegestane uitstoot te verminderen naar nul. Daarnaast is er contact geweest met de provincie Zuid-Holland, Milieudienst Rijnmond en waterbedrijf Oasen.
Chemours nodigde ons in antwoord hierop uit voor een rondleiding.
Nulwaarde We zijn goed ontvangen en veel vragen zijn beantwoord. Het belangrijkste en meest bemoedigende is, dat Chemours niet in beroep zal gaan tegen de strengere norm van 148 kilo per jaar. Het bedrijf heeft zich ten doel gesteld de uitstoot terug te brengen naar 'nagenoeg nul' kilo per jaar. Dat laatste formuleert men zo uit voorzichtigheid, omdat niet ondenkbaar is dat er alsnog GenX wordt aangetroffen in het water om enige reden waarop zij zelf geen invloed hebben. De nulwaarde moet zijn bereikt voor 2021.
Voorbeeldfunctie Er lijkt - althans bij de manager Veiligheid, Milieu en Omgeving en de woordvoerder van Chemours - sprake van een goede wil om te veranderen van het stoutste jongetje van de klas, tot een bedrijf dat een voorbeeldfunctie vervult op dit gebied. De afdeling Research en Development werkt aan een alternatief voor de zogenaamde persistente stoffen, dus de stoffen die niet afbreken maar zich ophopen in het milieu (en mogelijk in ons lichaam).
Koolstoffilters Chemours investeert nu in koolstoffilters op het eigen terrein, die de uitstoot van GenX moeten terugbrengen naar nul. Filteren op het eigen terrein blijkt veel eenvoudiger en effectiever dan filteren verderop in de keten door het drinkwaterbedrijf, wanneer de stoffen zijn verdund en zich bevinden tussen veel meer andere te filteren stoffen. En dan hebben we het nog niet over de dieren, die onderweg schade hebben geleden door hun vervuilde leefomgeving. Reden temeer om gewoon te stoppen met lozen, in plaats van eerst stoffen lozen, die verderop weer voor zover mogelijk moeten worden uitgefilterd door het waterbedrijf.
Actie De petitie zal alsnog worden aangeboden aan de provincie op 9 november, met grote dank voor het tekenen. Voor ons gevoel hebben de actie en vooral ook de jarenlange acties van omwonenden bijgedragen tot de overtuiging van Chemours dat de maatschappij meer verwacht dan dat het bedrijf 'zoveel mogelijk binnen de wettelijke lijntjes kleurt'. Overigens heeft ook de Partij voor de Dieren recent de nodige aandacht besteed aan dit onderwerp.
Respect We hebben gesproken over respect voor de planeet, voor mens en dier en voor ons drinkwater. Wat ons betreft denken we voortaan langs deze lijnen na over het bestaansrecht van onze bedrijven, en niet in termen van maximaal toegestane hoeveelheden te lozen zeer zorgwekkende afvalstoffen.
Nogmaals hartelijk dank voor alle betrokkenheid!
Liesbeth van Houten & Liesbeth Paardekooper
Links: In gesprek met manager Environment, Health, Safety & Quality Marc Reijmers. Rechts: de koolstoffilters. foto's: Liesbeth Paardekooper